United Therapeutics Unisphere

Das 1950 m² grosse, elliptische Gebäude «Unisphere» in Silver Spring, Maryland, USA, ist der Sitz von United Therapeutics, einem führenden Biotechnologieunternehmen. Es ist eines der grössten Null-Emissions-Gebäude der Welt. Verschiedene nachhaltige Technologien kommen zum Einsatz, mit denen das Gebäude seinen eigenen Strom und seine eigene Wärme erzeugt. So hat der Betrieb des Gebäudes keinen CO₂-Fussabdruck. Stattdessen wird zu Spitzenproduktionszeiten sogar überschüssiger Strom zurück ins Netz gespeist. 

• Mithilfe von 3000 Solarmodulen werden jährlich 1175 MWh Strom erzeugt. Ein 400 m langes unterirdisches Labyrinth dient als natürliches Belüftungssystem, das den Temperaturunterschied zwischen der Umgebungsluft und dem Erdboden nutzt, um das Gebäude zu kühlen. Im Atrium dient ein Wasserbecken als Wärmesenke.  
• Ausserdem kommt eine Strategie zur Tageslichtnutzung zur Anwendung, die den Einsatz von künstlicher Beleuchtung auf ein Minimum beschränkt und so den Energieverbrauch reduziert. Elektrochromes Glas, das sich im Laufe des Tages automatisch abdunkelt und aufhellt, sorgt für einen maximalen Tageslichteintrag ohne unerwünschte Blendeffekte.
• Intelligentes Glas dient zur Wärmeregulierung und verringert den Wärmeeintrag ins Gebäude. Das verbessert die Energieeffizienz und schafft gleichzeitig eine angenehme Arbeitsumgebung. 

Im Atrium findet sich auch das Energy Wheel, eine Installation, die einer Sonnenuhr ähnelt. Es veranschaulicht die Energieverbrauchsmuster in Echtzeit und zeigt so an, wann überschüssige Energie generiert wird und wann das Gebäude mehr Energie verbraucht, als es selbst erzeugt. So werden Gebäudenutzer darauf aufmerksam gemacht, ihre Energienutzung anzupassen.